La proactividad es una actitud en la que el sujeto u organización asume el pleno control de su conducta de modo activo, lo que implica la toma de iniciativa en el desarrollo de acciones creativas y audaces para generar mejoras, haciendo prevalecer la libertad de elección sobre las circunstancias del contexto. La proactividad no significa sólo tomar la iniciativa, sino asumir la responsabilidad de hacer que las cosas sucedan; decidir en cada momento lo que queremos hacer y cómo lo vamos a hacer.
El término proactividad lo acuñó el neurólogo y psiquiatra austriaco Viktor Frankl, que sobrevivió a los campos de concentración nazis, en su libro El hombre en busca de sentido (1946). Años después el término se popularizaría en muchos libros de autoayuda, desarrollo personal y empresarial gracias al best-seller Los siete hábitos de la gente altamente efectiva del autor Stephen R. Covey.
La mirada de Covey
El autor plantea que desde hace tiempo existen tres teorías, universamente aceptadas, con relación al comportamiento del hombre. Estos tres mapas sociales, como él los denomina, actúan sobre el hombre de manera independiente o como combinación de ellos. Estos son:
- El determinismo genético: la culpa es de los abuelos. Las conductas se repiten de generación en generación.
- El determinismo psìquico: la culpa es de nuestros padres. Estamos marcados por lo sucedido en nuestra infancia y por la crianza recibida. Somos emocionalmente dependientes de situaciones vividas cuando éramos niños.
- El determinismo ambiental: la culpa es de alguien o algo del ambiente que nos rodea. Nuestro comportamiento depende de nuestro jefe, nuestro cónyuge, el contexto económico, etc.
Estos mapas se basan en la teorìa de estímulo/respuesta por la cual estaríamos totalmente condicionados en nuestra manera de responder a estímulos determinados. La realidad es que entre el estímulo recibido y nuestra respuesta se encuentra una de las principales virtudes que tenemos como humanos: la libertad de elegir. Esto es básicamente la proactividad. Somos responsables de nuestras vidas. Como lo resalta en una de sus frases más recordadas:
"Nuestra conducta es una funciòn de nuestras decisiones, no de nuestras condiciones".
Este cambio de paradigma lo propuso Frankl en su libro, en donde relata lo vivido en los campos de concentración de la Alemania nazi. Más allá de las vivencias experimentadas, incluyendo torturas, humillación y habiendo perdido gran parte de su familia en cámaras de gas, Frankl descubrió que había algo que los carceleros nazis no podían quitarle. Él podía elegir de qué modo le estaba afectando todo aquello.
Si nuestra elección es dejar que las personas o factores externos nos controlen, nos volvemos reactivos. Nos vemos impulsados por sentimientos, por circustancias, por las condiciones ambientales. Las personas proactivas, en cambio, se mueven por valores totalmente internalizados.
"Nadie puede herirte sin tu consentimiento". Eleanor Roosevelt
Para comenzar a revertir una situación crónica de reactividad el autor propone tomar la iniciativa, actuar. No dejar que actúen por nosotros. Reconocer que el lugar en el que hoy estamos es producto de nuestras decisiónes de ayer. Hasta no estar convencidos de esto, no podremos elegir otra cosa.
También propone centrar nuestros esfuerzos en nuestro círculo de influencia: en las cosas que están a nuestro alcance, sobre las que podemos hacer algo. No desgastarnos en vano con las cosas sobre las que no tenemos ningún tipo de control. La energía de la proactividad permite ir ampliando nuestro círculo de influencia hasta que sea más grande que nuestro círculo de preocupación. El cambio de paradigma es dejar de pensar que el problema está ahí afuera y nos controla.
Los compromisos con nosotros mismos y con los demás y la integridad con que los mantenemos son la esencia de nuestra proactividad.
Citas destacadas
“Si no está en tus manos cambiar una situación que te produce dolor, siempre podrás escoger la actitud con la que afrontes ese sufrimiento.” Viktor Frankl.
“El enfoque proactivo de un error consiste en reconocerlo instantáneamente, corregirlo y aprender de él.” Stephen R. Covey
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